Dernière journée à Paksé et au Laos : bilan

Le trajet retour de Don Khone à Paksé fut bien plus long qu'à l'aller, pour la simple et bonne raison que c'est un bus et non un minibus qui fait le trajet, et que ce bus transporte à la fois des gens allant à Vientiane, à Bangkok, à Ubon Ratchatani et à Paksé. Donc, il s'arrête plusieurs fois en cours de route, sans compter la pause pipi du chauffeur car quand-même, après 1h30 de trajet, il faut au moins ça :-((( Ils ont même changé de chauffeur au cours de cette pause. Changement de chauffeur à mi-parcours pour un trajet total de 3h, quel sens de la responsabilité ! Ou alors est-ce de la fainéantise, c'est au choix... Ayant appris à connaître l'énergie débordante qui occupe un corps de Laotien, je pencherai pour la deuxième option :-)

 

Vers 15h, nous voilà de retour à Paksé, à notre GuestHouse favorite. Le patron nous a même réservé nos bus pour le lendemain. Je lui avais demandé par mail si cela était possible, et il s'en est chargé, sympa ! On profite de ce retour à Paksé pour faire quelques achats laotiens, et surtout faire un bon massage. Cette fois-ci, je me suis lâchée : un massage d'une heure rien que du visage avec application d'algues puis de concombre, et un massage traditionnel lao de tout le corps d'une heure également, le tout pour 90000 kips soit 9€ !!! Et je peux vous dire que cela fait un bien fou :-)

 

Nous avons trouvé un restaurant italien, dans la rue perpendiculaire à notre GuestHouse : Dok Mai Lao (la fleur du Laos), situé Thanon 24 au numéro 91 à Paksé. Le patron très sympa, un Italien bien-sûr, cuisine de très bonnes pâtes à toutes les sauces (bolognaise, carbonara, gorgonzola, thon...) et c'est délicieux. Les prix sont honnêtes, entre 25000 et 30000 kips soit 2,5 à 3€, soit autant qu'un larp ou qu'une soupe ici au Laos. Et il va bientôt faire des pizzas :-) Zut, on ne sera plus là :-( Bref, on s'est régalés pour notre dernier repas laotien, lol...

 

Aujourd'hui, nous partons à 15h pour Bangkok. Au programme, minibus jusqu'à la frontière thaï, puis bus jusqu'à Bangkok, avec une arrivée prévue demain matin à 6h soit 15h de voyage pour la modique somme de 235000 kips soit 24€, super :-(((

 

Il est temps de faire un bilan du Laos :

• Paysages : ils sont très variés, de la montagne au nord aux 4000 îles sur le Mékong au sud, en passant par le plateau des Boloven. Le mois de mars n'est pas forcément le meilleur mois car tout est très sec et les rizières sont rarement vertes. Mais globalement, les paysages sont beaux, surtout du côté de Nong Khiaw. Bien-sûr, on n'échappe pas à la déforestation sévère par endroits et aux plantations d'hévéas un peu partout. Mais, c'est assez souvent le cas en Asie du sud-est et le Laos ne fait pas exception.
 
• Laotiens : c'est sans aucun doute ce qui nous a le plus frappé au Laos, la dureté des visages. Les gens ne sourient pas et ne sont pas très sympathiques. Est-ce de la timidité ou leur vraie nature ? Les enfants sont sans arrêt en train de vous demander des kips, des stylos... Les laotiens sont souvent indifférents, ils ont en eux une certaine nonchalance, parfois agaçante. Seule l'île de Don Khong nous a étonné car ses habitants sont très gentils et accueillants, et même souriants. Serait-ce la proximité avec le Cambodge ? Le pire reste du côté de Muang Sing, à la frontière chinoise... Bref, on reste assez déçus de nos rencontres dans ce pays, où il n'y aura pratiquement pas eu de partage avec les locaux. Et tous les occidentaux croisés au Laos partagent le même avis que nous, c'est dommage.
 
• Transports : les bus ne sont pas si épouvantables qu'on se l'imaginait, par contre les routes sont souvent sinueuses et en très mauvais état, surtout dans le nord. Il n'y a bien souvent plus de goudron, des trous, des cailloux, des bosses. Du coup, les trajets sont longs. Les prix sont équivalents à la Thaïlande, comptez 25€ pour un trajet de 12h en bus couchettes et 6€ pour un trajet de 4h. Les songthaew sont assez rares. Les tuk tuk sont chers, souvent 2€ par personne pour un trajet de 20mn. On n'a pas vu de taxi, sauf peut-être à Vientiane. Mais globalement, on perd beaucoup de temps dans les transports. L'avion coûte très cher car il n'y a pas de low-cost, comptez 140€ pour aller de Luang Prabang à Paksé. Oubliez le stop, au risque de devoir payer... Le transport est un facteur à prendre en compte si l'on vient dans ce pays.
 
• Nourriture : ce pays nous aura définitivement achevés en terme de budget bouffe. Tout est très cher, comparativement aux autres pays d'Asie du sud-est. Rien n'est en dessous de 1,50€ soit 15000 kips, et encore, pour ce prix, vous n'avez qu'un fried rice aux légumes. Un larp porc, poulet ou boeuf vous coûtera souvent 3€ et il faut encore rajouter le riz à 0,50€. Les soupes sont aussi chères, souvent à 3€, et pas fameuses du tout. Les cartes des restaurants sont presque toutes identiques : fried rice, fried noodles, soupe, larp. Il n'y a pas vraiment de choix. Beaucoup de choses sont frites. Un repas pour deux avec juste un plat et une grande bouteille d'eau revient au moins à 5€ et encore, c'est souvent plus. L'eau est chère aussi, pas moyen de trouver des bouteilles d'1,5l en dessous de 0,50€ ! Bref, vous l'aurez compris, la nourriture n'est pas variée, pas très bonne et chère. On ne vient pas au Laos pour sa gastronomie. J'ai surtout apprécié les larps et le riz gluant mais à force, on s'en lasse :-)

•  Hébergement : alors là, c'est le point positif du Laos. Les chambres ne sont vraiment pas chères pour des prestations de bonne qualité. On a souvent trouvé des hébergements type chambre double avec salle de bain, eau chaude (inutile par les chaleurs qu'on a eu), ventilateur pour 6 à 7€. Le plus cher qu'on ait payé est 8€ à Luang Prabang. On a même trouvé des bungalows à 5€ avec salle de bain ! Les hébergements sont très propres, rien à redire. Pour la clim, c'est souvent plus cher, sauf sur l'île de Don Khong où l'on avait une belle chambre tout en bois, avec vue sur le Mékong et clim, pour 10 dollars, soit environ 7,5€. Là, ça défie toute concurrence ! Par contre, il n'y a jamais de safety box dans les guesthouses, contrairement au Cambodge ou à la Thaïlande. Le wifi fonctionne de manière aléatoire, ce n'est pas fulgurant. Pour faire du skype, c'est parfois gênant, par contre pour le blog et les mails, c'est suffisant.

• Curiosités : les temples sont très présents à Luang Prabang mais il faut savoir que les entrées sont toutes payantes, et c'est souvent 1 voire 2€, y compris pour un tout petit temple. Sinon, dans les autres villes, les temples ne sont pas très beaux, souvent mal entretenus et donc délabrés. Seules les ruines de Champasak valent le détour, cet endroit est magique. Les cascades sont les plus belles cascades qu'on ait vu depuis notre voyage. Elles sont toutes différentes mais toutes très belles, on en gardera un souvenir mémorable. On ne voit pas beaucoup d'artisanat sauf le grand marché de Luang Prabang, où il faut absolument faire vos achats de souvenirs, les prix sont honnêtes et il y a vraiment de belles choses. Les dauphins de l'Irrawaddy sont sans contexte l'un des plus beaux moments vécus au Laos, c'est à voir. Le Mékong est à vos côtés tout au long de votre voyage, et faire la traversée de Nong Khiaw à Luang Prabang sur la rivière qui rejoint le Mékong est aussi un moment inoubliable, même si le confort laissait à désirer :-) Les 4000 îles sont aussi une curiosité à part entière. Les villages d'ethnies sont globalement assez décevants, ne vous attendez pas à y trouver des gens habillés en costume traditionnel, mais plutôt des paraboles, des mobylettes et des stands de cigarettes et téléphones :-( Les grottes sont assez nombreuses au Laos, on retiendra celle située à 40 kms de Luang Namtha, longue de 850m.

• Touristes : le Laos est un pays très touristique, beaucoup plus qu'on ne l'aurait imaginé. Il y a même des endroits que l'on a tout simplement évité, comme Van Vieng où les jeunes passent leur temps à faire la fête, à boire et à se droguer, puis à se tuer en se balançant via des cordes au dessus de la rivière et en se fracassant sur des rochers :-( Don Det a aussi la réputation d'une île de la fête, mais on a visité le matin, donc c'était plutôt calme (soit ils dormaient et cuvaient, soit le gouvernement a sévi un peu...). On croise beaucoup beaucoup de Français au Laos, on a même l'impression qu'il n'y a que ça comme touristes !

• Argent : pas facile de retirer de l'argent dans les ATM, il faut privilégier les ATM rouges des banques internationales, les autres ont la réputation de vous bouffer votre carte. Des commissions de 2 à 4€ par retrait sont appliquées. Il est assez difficile de retirer plus de 100€ à la fois. On a principalement fait du change, c'est plus simple. Prévoyez des dollars et des euros. Les taux pratiqués sont raisonnables et ça évite de payer une commission aux banques.

Voici globalement notre ressenti sur ce pays. Peut-être qu'à force de lire des blogs sur ce pays, on s'était fait trop d'idées, on s'était trop réjouïs, mais en toute honnêteté, ce n'est pas le pays le plus mémorable qu'on ait visité, et ce n'est pas non plus le pays dans lequel on rêve de revenir dès qu'on en aura l'occasion. Cela s'explique sûrement par le fait qu'on fait ce voyage pour être au contact des locaux et échanger avec eux, et le Laos ne nous a pas réellement permis de le faire. Mais on ne regrette pas d'y avoir été, on y a découvert des choses qu'on ne reverra pas ailleurs.